Astronomie - Reise - Pioneer/Voyager

Seinen Planeten verlassen hat der Mensch schon lange, zumindest in technischer Hinsicht. Die vielen Raumsonden, die im Planetensystem unterwegs waren, sind und sein werden, liefern permanent Bilder und Daten von der Welt ausserhalb der Erde. Fast jeder Planet im Sonnensystem hatte schon Besuch von menschengemachten Maschinen; auch die Sonne, Asteroiden und Kometen waren bereits Reiseziele. Bei all dem technischen Aufwand und der Neugier, die dahinter steckt, wäre es verwunderlich, wenn das nicht auch für den Tiefen Raum zuträfe. Dabei treten aber die riesigen Distanzen und Zeiträume des Kosmos in Erscheinung; und noch hat der Mensch den Raum außerhalb seines Heimat-Systems nicht erreicht, aber vier von Menschenhand geschaffene Raumschiffe befinden sich schon lange auf dem Weg.

Geschaffen vor Jahrzehnten haben sie sich auf den Weg gemacht durch das Sonnensystem und lieferten dabei spektakuläre Ansichten und Daten; ihre eigentlichen Missionen haben sie schon lange erfüllt. Inzwischen haben sie die Planeten hinter sich gelassen und sind dabei, die Grenzen des Sonnensystems zu suchen und zu überschreiten. Danach werden sie sich auf den längsten Teil ihrer Reise machen, hinaus in die Leere des tiefen Raumes. Ihre Signale werden eines Tages verstummen oder sind es schon. Und selbst wenn eines Tages die Zivilisation, die sie geschaffen hat nicht mehr lauscht oder nicht mehr existiert, werden sie noch durch die Dunkelheit des Alls gleiten, als letztes greifbares Zeugnis der Menschheit.

Auch für den Fall, dass sie unterwegs auf jemanden treffen oder an ihrem Ziel jemand wartet, sind sie gerüstet. Alle tragen Botschaften der Menschheit mit sich, dauerhafter und konkreter als jedes gesendete Signal.

VOYAGER 1 startete im September 1977. Zusammen mit Voyager 2 untersuchte dieses Raumfahrzeug die Planeten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun, 48 ihrer Monde, ihre Ringe und Magnetfelder.

Im Februar 1998 überholte Voyager 1 die Sonde Pioneer 10, und ist seitdem das am weitesten entfernte menschengeschaffene Objekt.

Der ‘Reisende’ befindet sich in einer Entfernung von 15,9 Mrd. Km oder 106,2 AE von der Sonne und bewegt sich mit 17,1 km/s. Die Signallaufzeit beträgt 14,6 Std.

Voyager 1 verlässt das Sonnensystem in einem Winkel von 35 Grad zur Ekliptik nach Norden in Richtung des Sonnenapex und wird in etwa 40.000 Jahren die Umgebung des Sterns AC+793888 im Sternbild Camelopardalis erreichen.

Und vielleicht wird beim nächsten Blick zum nächtlichen Himmel ein weiterer Gedanke diese vier Boten der Menschheit begleiten.

PIONEER 10 startete am 2. März 1972. Es war das erste Raumfahrzeug, dass den Asteroidengürtel durchquerte, und die ersten direkten Bilder des Jupiter lieferte. Seine Mission endete am 31. März 1997. Sein letztes Signal erreichte die Erde am 23.01.2003.

Aber der ‘Pionier’ wird weiterfliegen. Er hat sich auf den Weg in den interstellaren Raum gemacht, auch wenn niemand ihn mehr hört. Sein Ziel ist Aldebaran im Sternbild Stier in 68 Lichtjahren Entfernung, und er wird über 2 Millionen Jahre brauchen, um ihn zu erreichen.

Pioneer 10 befindet sich 95,6 AE von der Sonne entfernt und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 12,1 km/s. Seine Signale benötigen rund 13,4 Stunden um uns zu erreichen.

PIONEER 11 startete am 5. April 1973. Es war das erste Raumfahrzeug, dass direkte Bilder des Saturn lieferte. Seine Mission endete am 30. September 1995.

Im November 1995 wurde das letzte Signal empfangen. Aber auch dieser ‘Pionier’ wird weitergleiten. Seine Flugbahn ist auf das Sternbild Aquila gerichtet und er wird den ersten dieser Sterne in rund 4 Millionen Jahren erreichen.

Pioneer 11 befindet sich 76,0 AE von der Sonne entfernt und bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 11,5 km/s. Seine Signale benötigen rund 10,5 Stunden um uns zu erreichen.

VOYAGER 2 startete im August 1977 und lieferte zusammen mit Voyager 1 spektakuläre Aufnahmen aus dem Planetensystem.

Voyager 2 befindet sich in einer Entfernung von 12,8 Mrd. Km oder 85,8 AE von der Sonne, die Geschwindigkeit beträgt 15,5 km/s, die Signallaufzeit 11,8 Std.

Dieser ‘Reisende’ verlässt das Sonnensystem in einem Winkel von 48 Grad zur Ekliptik nach Süden. In etwa 296.000 Jahren wird er den Stern Sirius in einer Entfernung von 4 Lichtjahren passieren.

Alle vier Raumfahrzeuge sind auf der Suche nach der Grenze des Sonnensystems, dem Punkt, an dem der Einfluss der Sonne schwindet und der interstellare Raum beginnt, der Heliopause. Man vermutet sie in einer Entfernung von 14 Milliarden Kilometern und die vier Sonden werden die ersten sein, die sie überschreiten; Voyager 1 hat die vor der Heliopause liegende Schockfront bereits erreicht.