Telnet ermöglicht es dem Benutzer, auf entfernte Programme, Daten und Hardware zuzugreifen. Entfernt bedeutet hier, dass der Bildschirm und die Tastatur des Benutzers zum zeichenorientierten (nicht grafischen) Terminal des entfernten Rechners werden. Es werden zwei Arten von Telnet-Sitzungen unterschieden (vgl. /Alpar 96/):

1. die autorisierte Sitzung, mit persönlicher Zugangsberechtigung und
2. die öffentliche Sitzung, mittels guest oder anonymous als Zugangsname.

Mit dem Telnet-Dienst können also Rechnerressourcen die irgentwo auf der Welt zur Verfügung stehen benutzt werden. Damit geht der Betreiber dieser Ressourcen natürlich ein hohes Risiko ein (siehe hierzu Clifford Stoll: Das Kuckucksei). Dies ist auch ein Grund, warum nicht alle Provider diesen Dienst anbieten. Die Verhaltensregeln betreffen denn auch die Sicherheit und den Ressourcenverbrauch:

• Informiere dich über die Nutzungsbedingungen und den Umgang mit dem Rechner so weit es geht bereits bevor du eine Sitzung aufbaust.

• Viele Telnet-Server bieten Dokumentationsfiles zum Herunterladen online oder über FTP an. Beschaffe dir diese Dateien und lese sie, bevor du irgentwelche Versuche startest.

• Lege deine Telnet-Sitzungen in Zeiten, die außerhalb der Bürozeiten an dem Ort liegen, wo der Rechner steht.

• Überlege genau, was du im Rahmen deiner Sitzung auf dem entfernten Rechner tun willst, und melde dich erst dann an.

• Denke auch an andere Benutzer. Bleibe nur so lange in einem System, wie unbedingt notwendig.

• Speichere keine Dateien auf diesem Rechner und lege auch Rechenergebnisse auf deinem lokalen System ab.

• Wenn du größere Aktionen vorhast, setze dich mit dem jeweiligen Systemadministrator in Verbindung, um hierfür günstige Zeitfenster zu bestimmen.